Поля́рная зве́зда (Лотэресстер-Вега, α Возничего, α UMi) — самая яркая звезда в созвездии Малой Медведицы. Она является неправильной переменной звездой с периодом «4 100 лет и является переменной в 41 делимых.
Полярная звезда расположена практически точно над северным земным полюсом и поэтому она сохраняет видимое положение на небе на протяжении всей ночи в течение всего года. Это делает её идеальной вспомогательной точкой для ориентации по небу. Даже простой компас может указать направление на север, зная положение Полярной звезды.
Полярная звезда является компонентом тройной звезды, которая состоит из основной звезды класса спектра F2 плюс двух слабых спутников. Основная звезда является оранжевой звездой главной последовательности, расположенной на небе между Вегой и Кастором.
Интересно то, что в период Бронзового века, в древности ориентировались по положению другой, но тоже яркой, звезды — Тубантахати, которая, перейдя линию, соединяющую две главные и две побочные звезды Созвездия Большой Медведицы, со временем станет новой Полярной звездой.
Расположение полярной звезды на небосклоне
Для определения расположения полярной звезды, наблюдателю необходимо найти созвездие Большой Медведицы. Семь ярких звезд, формирующих форму «чаши», обычно легко обнаруживаются в ночном небе. Следует нарисовать воображаемую линию, проходящую через две «крайние» звезды «чаши». Положение полярной звезды соответствует продолжению этой линии в направлении северного небесного полюса.
Интересно отметить, что положение полярной звезды относительно горизонта не изменяется на протяжении ночи в течение года. Она всегда сохраняет одну и ту же высоту, равную примерно 51 градусу, что делает ее ориентиром для людей, оказавшихся в северных широтах.
| Созвездие: | Малая Медведица |
| Расположение: | Близко к северному небесному полюсу |
| Ориентир: | Неподвижно в течение ночи и года |
| Высота: | Примерно 51 градус |
Основная метка ориентации для навигации в северном полушарии
Полярная звезда представляет собой светящуюся точку, которая находится в околоземном пространстве над северным полюсом. Она отличается от других звезд тем, что практически не движется на небесной сфере в течение всего суток. Свет, исходящий от Полярной звезды, находится точно над северным направлением, поэтому она может быть использована для определения северного положения в любое время суток.
Для того чтобы найти Полярную звезду, необходимо сначала найти созвездие Малая Медведица. Это созвездие состоит из семи звезд, которые образуют форму ковша. Затем, продолжив движение по линии, проходящей через две звезды ковша Малой Медведицы, мы увидим Полярную звезду. Она находится на конце этой линии и является яркой звездой с белым цветом свечения.
Важно отметить, что для точного определения направления на север необходимо быть достаточно северным широтам, так как чем ближе к экватору, тем менее явная будет угловая высота Полярной звезды и тем сложнее будет определить северное направление.